Thor 

 

 

Сухогруз "Santa Cruz" компании Oldenburg-Portuguesische DG, спущенный на воду 16 марта 1938 г. на верфи Deutsche Werft в Гамбурге, был одним из двух однотипных транспортных судов (в серию входил также "Gran Canaria", ещё до войны купленный флотом и служивший, как плавбаза ПЛ "Erwin Wassner"). В конце 1939 - начале 1940 на родной верфи был переоборудован в ВКР и получил обозначение командования "HSK 4" и имя собственное "Thor". Вступил в строй 15 марта 1940. В процессе переоборудования корабль получил оперативное обозначение "Schiff 10", а после выхода в море в британских сводках именовался как "Raider E" (так, как он был пятым, который им удалось обнаружить).

"Thor" был одним из трёх турбинных рейдеров, но в отличие от "Orion" и "Widder", он был новый, поэтому проблем с силовой установкой было меньше. Однако всё-же оставался повышенный по сравнению с дизельными судами расход топлива: если теплоходы потребляли в сутки в среднем 8—9 тонн соляра, то "Thor" — до 40 тонн нефти. Время разогрева паровых котлов также не шло ни в какое сравнение со временем набора полного хода дизельными судами, плюс ко всему, турбину приходилось постоянно держать в работающем состоянии.

Главный калибр вспомогательного крейсера составляли взятые из арсенала шесть 150-мм орудий SK L/45 образца 1906 г. в установках MPL С/13 на центральном штыре, снятых в свое время с линейных кораблей и линейных крейсеров кайзеровского флота, и установках MPL С/16, изготовленных для недостроенных легких крейсеров периода Первой мировой войны. Широко распространенная информация Э. Грёнера о том, что на корабли "первой волны" ставили орудия со старых линейных кораблей "Schleswig-Holstein" и "Schlesien", очевидно, не соответствует действительности, поскольку эти орудия были сняты только в 1940 году. Большинство орудий оказалось уже порядком расстрелянными, так что реальная дальность не превышала и 10 тысяч метров. Боекомплект состоял из 300 снарядов на орудие (фугасные с донным и головным взрывателем). Всего же в погребах хранилось 1500 150-мм фугасных снарядов L/4,6 с донным и L/4,5 с головным взрывателем. Они имели одинаковый вес 15,3 кг, но различались по количеству взрывчатки (3,058 и 3,892 кг). Кроме этого, было 250 150-мм фугасных трассирующих снарядов L/4,5 с головным взрывателем и 50 150-мм осветительных снарядов весом 41 кг. Из-за меньших размеров, чем у предыдущих рейдеров, вооружение разместили несколько иначе: две пушки были установлены под надстроенной палубой перед мостиком, ещё две - на верхней палубе позади надстройки, замаскированные под катушки с кабелем, ещё две - замаскированы в оконечностях.

При выходе во второй поход они были заменены на новые 150-мм орудия типа Tbk С/36 L/48 (Schnellfeuerkanone in Torpedobootslafette — скорострельное орудие на миноносном станке С/36 с длиной ствола 48 калибров), аналогичные стоявшим на эсминцах типа 1936А. Их обслуживали четыре погреба. Все они были расположены по диаметральной плоскости корабля в нижнем трюме, под водой и соединены с верхней палубой электрической лебедкой, способной нести четыре снаряда одновременно. Два передних погреба обслуживали по два человека, два мидельных - от трех до четырех. Передний подъемник располагался сразу за передним орудием, подъёмник номер 2 - в корму от люка номер 2, подъемник номер 3 - сразу за миделем надстройки, подъемник номер 4 - за казенной частью кормового орудия.

Кроме главного калибра имелась также погонная сигнальная пушка, установленная открыто на баке, предназначенная для подачи предупредительных выстрелов. Это была абсолютно устаревшая 60-мм/18 пушка (дальность стрельбы — около 4000 м), использовавшаяся ранее как десантное вооружение для весельных баркасов еще кайзеровского флота. В начальном периоде боевых действий тактика действий вспомогательных крейсеров сводилась к максимально возможному сближению с жертвой, после чего сбрасывалась маскировка, делался предупредительный выстрел из этого погонного орудия и прожектором передавался приказ остановиться и не пользоваться радио. В случае невыполнения приказа, огонь вёлся на поражение главным калибром. Очень скоро выяснилось, что от сигнальных орудий совсем мало толку и в будущем предупредительные выстрелы уже делались из 150-мм орудий.

В качестве малокалиберной артиллерии устанавливались один спаренный 37-мм зенитный полуавтомат С/30 (замаскирован в кормовой надстройке) и четыре одиночных 20-мм зенитных автомата С/30 (оба типа имели боекомплект по 2000 выстрелов на ствол).

О составе СУАО имеется очень мало сведений. Известно, что 3-м дальномер располагался на крыше мостика, над радио- и штурманской рубками. Эти две комнаты находились в задней части мостика: радиорубка — слева, а штурманская рубка — справа.

Кроме артиллерии но борту имелись два двухтрубных поворотных 533-мм торпедных аппарата, спрятанных за фальшбортом на верхней палубе под шлюпками в задней части надстройки. Использовались только парогазовые торпеды типа С7а (заряд 280 кг, режимы хода: 6000 м на 44 узлах, 8000 м на 40 уз. или 14000 м на 30 уз.). Они могли снабжаться контактным или магнитным взрывателем, однако в начале войны оба работали крайне ненадежно. Кроме того, в начале войны торпеды страдали от дефектов рулей глубины. Поэтому зачастую торпедные залпы оказывались безуспешными. Во втором рейде крейсер получил более надёжные торпеды. Торпедный погреб располагался в надстоенной рубке, расположенная поперек корабля между торпедными аппаратами.

В отличие от четырёх других рейдеров первой волны, "Thor" не был приспособлен для постановки мин. 1135 кг, заряд 250 кг). Командование сперва планировало разместить на «Торе» минное оружие, но его командир сумел избежать этого, отговорившись нехваткой места для обустройства минного отсека.

Для проведения воздушной разведки на корабле имелось два гидросамолета "Арадо" Аr-196. При этом один из них находился в трюме собранным, а второй использовался в качестве источников запасных частей. Самолёт можно было поднять с помощью подъемника, расположенного сразу за трюмом. Опустить его на воду можно было только по левому борту. Администативно машины и пилоты принадлежали к эскадрилье 5./BoFlGr.196.

Радиоаппаратура являлась стандартной для Кригсмарине, производства фирм "Лоренц" и "Телефункен". Обеспечение связи на дальних расстояниях достигалось не увеличением мощности передающих устройств, что неизбежно привело бы к усложнению антенного и фидерного хозяйства, а за счет применения коротковолнового диапазона. Таким образом, мощность установленных на них передатчиков не превышала 800 Вт. Однако для рейдеров это не всегда являлось плюсом, так как известны жалобы радистов на недостаток мощности, когда требовалось забить сигнал о помощи атакуемого судна.

Для маскировки рейдеру необходимо было походить на конкретное судно какой-либо компании, что было не так уж просто — транспорты постройки отечественных верфей имели специфический "немецкий" облик. После изучения справочника Ллойда в качестве образцов для маскировки были выбраны насколько судов возрастом не более десяти лет, водоизмещением от 5 до 10 тысяч тонн, с крейсерской кормой и хоть немного походивших на рейдер, в частности советский пароход "Орск" и югославский "Vir". До выхода в рейд маскировался под прорыватель заграждений "Sperrbrecher 26".

Для того чтобы превратиться в одно из них, на борту имелось множество различных приспособлений. Силуэт изменялся при помощи деревянных щитов, полотнищ парусины. Мачты и грузовые стрелы были телескопическими — поднимались и опускались, а также устанавливались в различных положениях. Дымовая труба удлинялась, раструбы вентиляторов могли перемещаться, настоящие дополнялись фальшивыми. Имелось по два набора навигационных огней, с помощью которых создавалась иллюзия движения в противоположном направлении. Чтобы рейдер не выглядел идущим пустым, вызывая этим лишние подозрения, в трюмы в качестве дополнительного балласта засыпался песок. Для перекраски корпуса и надстроек в трюмах хранилось большее количество краски и малярных принадлежностей.

Спасательные шлюпки были закреплены на кормовой части шлюпочной палубы: две по левому борту и одна ро рпавому, где также располагался моторный катер. Вместимость спасательных шлюпок составляла 50 человек каждая, а моторная лодка вмещала от 20 до 30 человек. Последняя использовалась для абордажных групп, и, хотя время срабатываетывания было очень коротким, лодка имела достаточную скорость, чтобы увезти людей вовремя. Рейдер также нес от 15 до 20 надувных резиновых плотов размером 5 х 2,5 м. Они могли перевозить около 20 человек каждый, размещались поверх люков и постоянно надувались.

Корабельная рота была распределена по трем дивизионам. Дивизионы I и II моряков были численностью около 80 человек в каждой. III, инженерный дивизион также насчитывал около 80 человек. Известны следующие имена офицеров:
Командир - капитан-цур-зее Кахер (Kacher)
1-й офицер капитан-цур-зее Кахер Юнг (Jung)
Штурман - капитан-лейтнант Буркхардт (Burkhardt)
Офицер 1-й дивизии и офицер-артиллерист капитан-лейтнант Бэнке (Baehnke)
2-й офицер 1-го дивизиона лейтнант-цур-зее Майер (Maier)
Офицер 2-го дивизиона старший лейтенант-цур-зее Йенсен (Jensen)
2-й офицер 2-го дивизиона лейтнант-цур-зее Шмидт (Schmidt)
Призовой офицер -лейтенант-цур-зее Зандер (Sander).

16 марта 1938 г. со стапеля верфи «Дойче Верфт», расположенной в пригороде Гамбурга Финкенвердере, сошел на воду небольшой пароход "Santa Kruz". Он строился по заказу гамбургского «Ольденбургско-Португальского пароходного общества» и предназначался для перевозки бананов. В том же году транспорт вошел в строй. Это было красивое и элегантное судно. До начала Второй мировой войны "Santa Kruz" успел совершить несколько рейсов по маршруту Гамбург — Африка — Канарские острова — Гамбург, после чего 4 сентября 1939 г. банановоз «призвали» на военную службу.

В проекте судна заранее были заложены усиления корпуса в местах предполагавшейся установки орудий, поэтому оно стало одним из первых кандидатов на переоборудование в коммерческий рейдер. Первоначально "Santa Kruz" отправили для перестройки на «Блом унд Фосс», но затем перевели на родительскую «Дойче Верфт». Некоторые офицеры и матросы из прежнего экипажа остались на судне. Так первый помощник Милицер стал штурманом, но уже в чине фельдфебеля, а старший механик Шоон — лейтенантом-инженером и вахтенным механиком. Для оперативных целей бывший банановоз получил обозначение "Schiff-10". 9 октября на него прибыл сорокапятилетний капитан-цур-зее Отто Кэлер, которого РВМ официально с 16 октября назначило наблюдающим за работами на корабле. Затем он стал первым командиром рейдера.

Отто Кэлер (Otto Kaehler) родился 3 марта 1894 г. в Гамбурге, в семье капитана торгового флота. В апреле 1914 г. пришел на военно-морской флот. Во время Первой мировой войны служил на броненосном крейсере "Roon" и подводных лодках UB-30 и UB-112. После окончания боевых действий получил диплом капитана дальнего плавания, но затем продолжил карьеру в военном флоте. В 20-х годах Кэлер командовал тральщиком М-75, тендером М-134, миноносцами Т-153 и Т-196, затем служил на берегу. В 1933—1935 гг. Кэлер — штурман на легком крейсере "Karlsruhe". С 1935 по 1938 гг. занимал различные штабные должности, командовал учебным парусником "Albert Leo Schlageter", а перед самой войной, с 19.3.1938 по 5.9.1939 - "Gorch Fock". Следующее назначение уже военного времени — Начальник сторожевых кораблей группы «Вест» (FdV West), но там капитан-цур-зее пробыл всего месяц, после чего его направили контролировать работы на "Schiff-10" и заниматься комплектованием экипажа будущего рейдера. Высокий, широкоплечий, с неизменной сигарой во рту, славившийся практичностью и редким хладнокровием, Кэлер считался на флоте превосходным моряком и штурманом, прямым, практичным человеком - он очень быстро завоевал уважение и авторитет у своей команды. В походе носил густую бороду и был заядлым курильщиком сигар.

15 марта 1940 г. на корабле подняли флаг, и он вошел в состав Кригсмарине как вспомогательный крейсер номер 4 (HSK-4). После вступления в строй, замаскированный под "Sperrbrecher 26", рейдер в течение некоторого времени проходил ходовые испытания, а также занимался артиллерийскими стрельбами возле устья реки Эльба, после чего ушел в Киль. По результатам стрельб сигнальное 60-мм орудие сняли, и весь поход оно пролежало в трюме мертвым грузом. Несколько недель быстро пролетели в подготовке к походу и напряженной боевой учебе, пока 6 июня Кэлер не объявил команде, что в этот день они выходят в море. Тогда же он сообщил, что выбрал для корабля наименование "Thor", в честь грозного и воинственного бога викингов.

1-Й РЕЙД

Июнь 1940

В 21:30 под прикрытием плохой погоды "Thor", продолжавшийся маскироваться под "Sperrbrecher 26", снялся с якоря и отправился в поход в сопровождении миноносцев "Jaguar" и "Falke" и настоящего прорывателя "Sperrbrecher IV". Самолеты Люфтваффе осуществляли прикрытие с воздуха. После прохода датских проливов, охрану рейдера на себя возложили тральщики М-2 и М-6, сопровождавшие его до Бергена, куда маленький отряд добрался 8-го числа. На следующий день, уже в компании с охотниками за подводными лодками Uj-А, Uj-С и Uj-D, "Thor" пришел в небольшой Сёргулен-фьорд, расположенный в 50 милях к северу от Бергена. Там за два дня команда превратила его в советское судно "Орск" из Одессы, получив черный корпус и трубу, белые надстройки и ярко-красный флаг с золотыми серпом и молотом. По окончании работ 11 июня в 18.30, под прикрытием моросящего дождя и густого тумана, в сопровождении тральщиков рейдер вышел в море. Однако на следующий день погода прояснилась, и при прекрасной видимости самозванный "Орск" заметили и облетели несколько самолетов, в том числе немецкий. Всё-же плавание у норвежских берегов прошло без всяких приключений, в отличие от "Widder" и "Pinguin", которым пришлось уходить от подводных лодок противника. 17 июня в 0:32, через шесть дней, после того как корабль покинул Сёргулен-фиорд, он уже вышел в Северную Атлантику Датским проливом.

Далее путь лежал на юг к Азорским островам. В один из дней — 20 июня — наблюдатели заметили три судна, но капитан-цур-зее не обратил на них внимания, чтобы раньше времени не выдать факт присутствия в Атлантике еще одного немецкого корабля. Через три дня, когда "Thor" находился к юго-западу от Азор, Кэлер снова уклонился от атаки, посчитав встреченный корабль вспомогательным крейсером противника. Наличие советского судна в этих водах уже могло показаться подозрительным, и рейдер сменил обличье, превратившись в югославский "Vir" из порта Сплита, якобы идущий из Ливерпуля в Бразилию. Еще до выхода в море основной зоной деятельности для рейдера была определена южная часть Атлантического океана, запасными — Индийский и Тихий океаны.

Июль 1940

Первой жертвой рейдера стал голландский турбоход "Kertosono" (9289 брт, постройка 1923 года, владелец — Rotterdamschen Lloyd, Роттердам), встреченный к западу от островов Зеленого Мыса 1 июля 1940 года в 14.45 на пути из Нового Орлеана через Кюрасао во Фритаун. Судно с закрашенным именем, командой из 56 человек во главе с капитаном Д. де Буром и девятью пассажирами (в том числе 4 женщины и ребенок) остановилось без сопротивления после первого предупредительного выстрела и беспрекословно сдалось немцам в неповрежденном виде в точке с координатами 12°40' с.ш. и 31°22' з.д. На борту судна находилось 1300 т древесины, 800 т бумаги, 280 т стали, 250 т асфальта и 4428 т генерального груза (12 тракторов, бензин в бочках, станки и т.д.). Посчитав приз весьма ценным, и не желая уже с самого начала обременять себя пленными, Кэлер решил отправить его во Францию. Пятнадцать китайских членов экипажа, которые, по-видимому, пытались сбежать с корабля в Нью-Йорке, кричали: "Хайль Гитлер!". На борт "Kertosono" перешла призовая команда из 15 моряков под командованием лейтенанта-цур-зее резерва Вернера Зандера. С этой командой судно проследовало к берегам Франции и 12 июля благополучно прибыло в Лориан. Позже судно использовалось как база подводных лодок и затонуло в 1943 году.

5 июля "Thor" пересёк экватор, а спустя два дня, 7 июля около полудня на горизонте наблюдатели обнаружили пароход. Его определили, как британское судно из-за 4-дюймовой палубной пушки, хорошо видной на его корме. При приближении рейдера судно сразу повернуло на восток, увеличило скорость и попыталось уйти. После двухчасовой погони рейдер приблизился на расстояние около 8 км и открыл огонь из четырёх орудий правого борта. С третьего залпа немецкие артиллеристы поразили беглеца, и он остановился. Англичане так и не воспользовались установленным на корме 102-мм орудием и не подали по радио сигнал о нападении. Атакованный пароход застопорил машину и на него была выслана призовая партия под командованием лейтенанта-цур-зее Мекмана, которая вскоре просигналила на рейдер фонарём. "Британский пароход "Delambre". 7032 брт, владелец — Lamport & Holt, Ливерпуль, по чарту с Адмиралтейством доставляет груз шкур, хлопка и хлопкового семени из Рио-де-Жанейро во Фритаун и Ливерпуль. 44 человека экипажа. 1 пассажир". Захваченный "Delambre" постройки 1917 г. был потоплен подрывными зарядами.

Когда пленные были доставлены на рейдер, капитан британского судна Прэтт сообщил, что в его жизни это второе подобное приключение. Первый раз он попал в такую переделку в Первую мировую войну, когда его судно потопил германский рейдер "Mowe". Когда Келер позже спросил капитана Пратта, почему тот не использовал ни свою палубную пушку, ни свою радиосвязь, он получил и хорошие и плохие новости. Обрадовавшись, что Пратт принял "Thor" за британский корабль, он был ошеломлен, услышав, что англичанин ни на мгновение не подумал, что "такой карлик" мог быть немецким рейдером.

Два дня спустя, утром 9 июля наблюдатели заметили очередную жертву. Пароход остановился лишь после третьего предупредительного выстрела, но рацией не воспользовался. Абордажная группа под командованием оберлейтенанта-цур-зее Нико Мейера сообщила, что бельгийское грузовое судно "Bruges" (4983 брт; 1904 г.) компании "Armement Deppe" шел по чартеру британцев с 6746 т пшеницы из Некочеи и Мар-дель-Платы во Фритаун. Это было бывшее судно "Kybfels" немецой линии Deutsche Dampfschiffahrts-Gesellschaft Hansa, захваченное британцами в 1914 году. Пленниками стали капитан Бум и еще 43 моряка. На борт рейдера прихватили также «ценный» трофей — живую коричневую бразильскую свинью. Затем судно отправили на дно подрывными зарядами. Количество заключенных на борту выросло до девяноста человек.

Еще через пять дней, в сумерках, неподалеку от бразильского острова Тринидади "Thor" без сопротивления остановил следующую жертву - британский транспорт "Gracefield" (4631 брт. 1928 г.), принадлежавший "Confield Steamship Company" из Ньюкасла. На его борту находилась команда из 36 человек и 7430 т пшеницы и отрубей. Судно шло в чартере Британского министерства продовольствия из Монтевидео во Фритаун и Лондон. Пленных во главе с капитаном Бриммером перевели на рейдер. Поскольку надвигающаяся темнота задержала доставку подрывных зарядов, чтобы не привлекать внимание, устроив «фейерверк» на оживленном морском пути, Кэлер решил использовать для потопления парохода торпеду, однако взрыва первой торпеды оказалось недостаточно, чтобы пустить судно на дно, а вторая резко отклонилась от курса и стала описывать циркуляции. Пришлось воспользоваться артиллерией и потратить сорок 150-мм снарядов, чтобы потопить упрямого «британца».

Нападение на следующее судно прошло уже не так гладко, и пролилась первая кровь. 16 июля в 10.50 наблюдатели заметили сильно дымивший пароход, двигавшийся на юго-запад. "Thor" последовал за ним и сумел в его дыму подойти на близкую дистанцию, оставшись незамеченным. Обнаружив, что на корме торговца установлено два орудия, капитан цур зее приказал открыть огонь на поражение без предупредительного выстрела, чтобы избежать ненужной перестрелки. С третьего залпа немецкие артиллеристы добились накрытия, а следующим, попав в корму, подожгли судно. После этого с атакованного транспорта в эфир полетел сигнал «QQQQ» и был замечен человек, бегущий к кормовым орудиям, предположительно намеревающийся использовать одно из них, не оставив Келеру другого выбора, кроме как продолжить стрельбу, еще два раза поразив цель. На этот раз было прямое попадание в радиорубку, пожар на пароходе разгорелся еще сильнее, и капитан, поняв, что пытаться сопротивляться или убежать бесполезно, остановился и приказал своей команде покинуть корабль, после чего к нему отправилась абордажная команда под командованием лейтенанта-цур-зее Шлютера. Работа рации прекратилась. Только тогда транспорт остановился. Жертвой нападения стал угольщик "Wendover" (5489 брт, 1928 г.) лондонской "British Steamship Company" (Watts, Watts & Co) под командованием капитана Эдварда Уинтера, направлявшийся из Великобритании в Буэнос-Айрес с 7250 тоннами угля. Из сорока членов экипажа при обстреле погибло два, в том числе и радист. Еще два умерли от ранений уже на борту рейдера. После взрыва подрывных зарядов Wendover перевернулся верх днищем, но остался на плаву. Пришлось потратить еще несколько 150-мм снарядов, после чего судно скрылось под волнами. Погибших моряков позже похоронили в море со всеми воинскими почестями, их тела были прикрыты британским флагом.

Кэлеру сопутствовала удача, и уже на следующий день, около полудня, "Thor" добился очередного успеха. Небольшой голландский сухогруз "Tela" (3777 брт, 1911 г.) принадлежавший роттердамской компании "Vrachtvaart Maatschappij", остановился без сопротивления после предупредительного выстрела и не подал никаких сигналов бедствия. Он направлялся с 489 т пшеницы, 2407 т кукурузы и 2555 т проса, а также большого количества замороженной индейки, куры и утки из аргентинского порта Росарио во Фритаун, а затем в Англию. Тридцать три моряка во главе с капитаном де Граафом добавились к пленным. Теперь их число достигло 194 человек, и как отметил командир в КТБ, «на борту маленького корабля стало тесновато». После того, как с голландского судна забрали продовольствие, его потопили подрывными зарядами.

Результаты "Thor" впечатляли: всего за 17 дней его жертвами стали шесть судов общим тоннажем 35201 т. Командование также отметило успех рейдера и прислало 20 июля радиограмму, в которой предлагало командиру наградить тридцать наиболее отличившихся человек Железными крестами 2-го класса. Церемонию награждения провели в тот же день. Так как наград на борту не было, то ограничились ленточками, вырезанными из запасного полотнища для флага. Вечером пришла вторая радиограмма, сообщавшая о предстоящей встрече с танкером "Rekum", вышедшим из Тенерифе 18-го. Из найденных на "Tela" документов Кэлер получил детальное описание торгового "Маршрута 211", именно на котором он и встретил четыре последних судна. Поэтому неудивительно, что "HSK-4" продолжил действовать в этом же районе. Однако следующие десять дней оказались неудачными — море было пустынным. Ни кого не обнаружил и корабельный самолёт «арадо», взлетевший первый раз 27 июля с пилотом фельдфебелем Лютцем и наблюдателем обер-лейтенантом-цур-зее Хельбишем.

Бой с "Alcantara"

Когда на следующий день, 28 июля, после 11 дней отсутствия целей, на горизонте показались мачты, стояла очень хорошая погода. "Thor" взял курс на сближение, но с сокращением дистанции до 28 километров стало ясно, что это крупное судно, которое могло оказаться британским вспомогательным крейсером.

...Еще 17 июля, после изучения данных о резко возросшей активности немецких радиостанций, несоблюдении графика движения несколькими торговыми судами, а также на основании сведений, полученных от бывших пленных с "Widder", командир Южно-американской дивизии Американо-Вест-Индской станции британский контр-адмирал Генри Харвуд, направил для патрулирования в районе Пернамбуко — остров Тринидади вспомогательный крейсер "Alcantara" (22209 брт. 1926 г.) под командой командора Ингэма — бывший океанский лайнер на 1219 пассажиров компании "Royal Mail" из Саутгемптона, с началом войны введенный в состав британского флота. Его вооружемие составляли восемь старых 152-мм пушек и две 76,2-мм зенитки, это был относительно новый турбоход, имеющий максимальную скорость 22 узла. Боевые возможности британского и германского рейдеров были вполне сопоставимы. В таких случаях крайне важным становится первое успешное попадание, поскольку оба участника морского боя, несмотря на достаточно мощное вооружение, не несли брони.

Безусловно, подобная «накладка» была просчётом РВМ. Руководство войной на море старательно разводило рейдеры в океане так, чтобы последствия боевых операций одного из них никак не затрагивали положение других. Взаимное влияние рейдеров "Thor" и "Widder" в этом эпизоде было случайным и, вероятно, единственным сбоем в чёткой организации крейсерских операций.

Харвуд надеялся перехватить германский рейдер, если тот двинется на юг. Предчувствия не обманули Харвуда, и когда через 11 дней, 28 июля в 10.00 в точке с координатами 24°14' ю.ш. и 32°08' з.д. на расстоянии приблизительно 20 миль по курсу 70° наблюдатели британского корабля заметили небольшое неизвестное судно, командир "Alcantara" кэптен Дж.Дж.П. Инхэм приказал немедленно изменить курс и направил корабль на перехват неопознанного транспорта. Почти в то же время английский вспомогательный крейсер был обнаружен наблюдателями германского рейдера. Келер четко помнил Параграф 4 Главы Б приказа, врученного ему перед выходом из Киля: «Боевых соприкосновений с вражескими военно-морскими силами, в том числе со вспомогательными кораблями необходимо избегать. Если столкновения, тем не менее, избежать не удастся, то, используя маскировку, внезапным и решительным применением всех боевых средств стремиться к уничтожению противника». В 10.01 он приказал дать полный ход и сыграть боевую тревогу. Рейдер развернулся и на максимальной скорости пошел курсом 230° в надежде оторваться, что вызвало еще большие подозрения у вражеского капитана, но неизвестный корабль двинулся за ним следом. Скорость бывшего лайнера была на два узла выше, чем у рейдера и он стал постепенно приближаться.

В 12.00 часов с «британца», державшегося почти в кильватер немецкому кораблю, шедшему уже курсом 90°, в эфир пошла длинная зашифрованная радиограмма. Радисты "Thor" попробовали забить ее помехами. Кэлер понял, что боя избежать не удастся. Поскольку "Alcantara" была более быстрой из двух кораблей, он знал, что лучшая надежда на побег заключается в том, чтобы нанести британцу достаточный урон, чтобы замедлить его ход.

В 12.57, когда дистанция уменьшилось примерно до 15 километров, Кэлер приказал сбросить маскировку и снизить скорость до 15 узлов. Дело в том, что из-за сильной вибрации вести огонь на полном ходу оказалось практически невозможным. Через минуту рейдер повернул вправо на курс 175° и поднял боевой флаг. Практически в это же время с "Alcantara" прожектором запросили наименование судна. В 13.00 в ответ ударила артиллерия "Thor", дав первый четырохорудийный залп с дистанции в 13 800 метров. Британское судно также развернулось, чтобы дать полный залп. Орудия "Thor" с первого же залпа накрыли цель

С началом боя "HSK-4" оказался в более выгодном положении, так как противнику приходилось целиться против солнца, и немецкие артиллеристы, имели большое преимущество перед своими британскими коллегами и сразу же добились прямых попаданий: в 13.08 один снаряд угодил между мостиком и дымовой трубой "Alcantara", вызвав появление больших клубов пара, другой ударил в корму. Очередной немецкий »гостинец» перебил кабель управления огнем орудия №4 и убил одного матроса, затем бывший лайнер получил попадание в районе ватерлинии в носовой части машинного отделения, вызвав затопление, которое значительно снизило скорость крейсера. Когда очередной залп вывел из строя систему управления огнем, британские артиллеристы оказались в еще большем затруднении.

Англичане долго пристреливались, и лишь через восемь минут после начала боя, когда Келер, поняв, что теперь у него есть преимущество в скорости над противником, изменил курс чтобы уйти, добились двух попаданий в рейдер из 6-дюймовых орудий. Первый британский снаряд поразил рейдер в правый борт в районе трюма №1. К счастью, он не взорвался, а только прошил "Thor" насквозь, повредив по пути трубы, электрические кабели на верхней жилой палубе и вызвав небольшое задымление. Из-за полученных повреждений погас свет и остановился подъемник снарядов к носовому орудию. Следующий нанес гораздо больший урон — он взорвался на шлюпочной палубе, уничтожив моторный катер. Разлетевшиеся осколки пробили палубы и повредили торпедный аппарат правого борта. При этом погибли матросы-ефрейторы Фридрих Бахмайер, Эдгар Марквард и обер-еф-рейтор Рихард Херман, еще четверо моряков получили ранения. Жертвами этого снаряда также стали корабельные свиньи. В 13.13 расстояние между противниками сократилось до минимума за время боя — 9100 метров. Снова изменив курс, "Thor" стал кормой к крейсеру, чтобы представлять артиллеристам наименьшую цель.

В 13.21 Кэлер приказал прекратить огонь, поскольку находившаяся сзади по курсу заметно сбавиашая ход "Alcantara" стала невидима из-за дымовой завесы, поставленной самим же рейдером, полностью скрыпшись за полосами пара и дыма. Капитан-цур-зее распорядился повернуть вправо, чтобы вывести "Thor" из дымовой завесы и вновь вступить в контакт с врагом. Через пять минут немцы прекратили ставить завесу, а еще через три, после очередного изменения курса, британский корабль, остановившийся с небольшим креном на левый борт, вновь стал виден. В 13.29 "Thor" возобновил стрельбу. "Alcantara" ответила тем же.

В 13.34 Кэлер приказал вновь поставить завесу, а через минуту — прекратить огонь. Несмотря на большое желание вернуться и добить противника, он решил окончательно выйти из боя. Немецкий командир отметил в боевом журнале, что всего одно вражеское попадание может иметь роковые последствия, а также велика вероятность того, что к месту сражения уже идут корабли британского флота. (И действительно, на перехват рейдера из Фритауна и Саймонстауна вышли тяжелые крейсера "Dorsetshire" и "Cumberland".) РВМ впоследствии одобрило это решение Кэлера, особо отметив, что он поступил совершенно правильно.

После четырех с половиной часов боя, в ходе которого рейдер выпустил 284 снаряда главного калибра, похоронив вечером того же дня с соблюдением воинских церемоний убитых в море, рейдер направился на юг полным ходом, исправляя полученный урон и меняя маскировку. Покрытая шрамами "Alcantara" в конце концов сумела тронуться с места и похромала в поисках убежища в Рио-де-Жанейро, где стала на ремонт. За время боя, кроме уже перечисленных повреждений, она получила несколько попаданий в надстройку, уничтоживших радиорубку и приборы управления огнем. Наибольший урон нанес снаряд, попавший в ватерлинию и повредивший энергетическую установку и помпы. Несколько отсеков заполнилось водой. Пришлось вызвать искусственный крен на левый борт, перекачав топливо, чтобы прекратить затопление. Когда "Alcantara" пришла в порт, вода стояла в трюмах на два фута выше горловин топливных цистерн. Англичане потеряли двоих убитыми, семеро получили тяжелые ранения, 23 — легкие.

После этого боя "Thor" стал фигурировать в документах британского Адмиралтейства как "Raider Е". Тем временем к 30 июля "HSK-4" добрался до широты островов Тристан-да-Кунья и повернул на восток, в более тихие воды, чтобы провести ремонт.

Август 1940

В течение 12 дней "Thor" шел 5-узловым ходом — за это время успели завершить ремонтные работы, опять сменить маскировку, а механики почистили котлы. Кэлер сообщил в Берлин, что до встречи с танкером, планирует действовать на маршруте, соединяющем устье реки Ла-Платы и мыс Доброй Надежды. Почти две недели рейдер бесцельно бороздил пустынные воды Южной Атлантики, не встретив ни одного судна. Единственным заметным событием за этот период времени стал небольшой пожар, случайно устроенный при курении пленным голландцем с "Tela".

25 августа в точке "Фридрих" состоялось долгожданное рандеву с "Rekum". Капитан-цур-зее с огорчением узнал, что ему придется делиться некоторыми припасами со снабженцем. Но еще большей неприятностью оказалось, что на танкер невозможно передать пленных, содержание которых становилось слишком большой обузой. После того как гидросамолет облетел окрестности и сообщил об отсутствии каких-либо судов, приступили к заправке. В течение двух последующих дней "Thor" закачал 1508 т топлива, полностью наполнив свои цистерны. Расставшись 28-го с танкером, на который передали почту и копию боевого журнала, крейсер направился обратно в столь удачливые для него бразильские воды. 30 августа РМВ прислало телеграмму, в которой сообщалось о награждении Кэлера Железным крестом 1-го класса, а еще 50 человек — Железными крестами 2-го класса.

Сентябрь 1940

"Thor" двигался на северо-запад широким зигзагом, каждый раз, когда позволяла погода, выпуская в разведку гидросамолет. Но после боя с "Alcantara" как отрезало: за целый месяц единственным контактом стало встреченное 8 сентября нейтральное 5283-тонное югославское грузовое судно "Federiko Glavic" компании Dubrovacka Plovidba AD, которое направлялось в Бразилию. Это было единственное событие более чем за месяц, за которым последовали еще две с половиной недели без происшествий. Через четыре дня крейсер находился в семистах милях к востоку от бразильского Пернамбуку (нынешний Ресифи), после чего пошел на север, повернув затем на северо-запад.

Только 26 сентября в 9 утра «арадо», который использовался так часто, как позволяла погода и получил от Кэлера собственное наименование "Hammer" (Молот), заметил крупное судно, которое рейдер остановил через час, дав два предупредительных выстрела. Норвежская китобойная база "Kosmos" (17 801 брт, 1929 г.), принадлежавшая Андерсу Яре из Саннефьорда (Hvalsfangerselskapet Kosmos A/S), направлялась из Уолфиш Бэй в Кюрасао с 17 662 т китового жира на борту. Она стала самой крупной добычей немецкого корабля за все время его операций в мировом океане. Приз представлялся очень ценным, но Кэлер отметил в боевом журнале, что не видит возможности направить его в Европу — топлива на «норвежце» оказалось маловато, скорость хода он имел небольшую, а силуэт слишком заметным и его невозможно было замаскировать. Плюс к этому порт назначения плавбазы был уже близок и ее отсутствие вскоре вызовет тревогу. В итоге, тем же вечером "Kosmos" отправили на дно подрывными зарядами. Норвежский капитан Ханс Андерсен и 78 членов экипажа добавились к пленным на борту "Thor", увеличив их число до 273 человек. На этот раз РВМ раскритиковало действия командира крейсера отметив, что для столь ценного судна и груза, любой риск оказался бы оправдан.

Октябрь 1940

После потопления "Kosmos" рейдер вновь двинулся на север, в Панамериканскую зону нейтралитета, а механикам опять пришлось заняться чисткой котлов, которая продолжалась 12 дней. Практически сразу после окончания работ, в полдень 8 октября, когда вспомогательный крейсер находился в 60 милях севернее экватора, на горизонте обнаружилось крупное судно, направлявшееся к южноамериканскому континенту. "Thor" бросился за ним в погоню и в 13.27, когда расстояние сократилось до 10 000 метров. сбросил маскировку и открыл огонь. Транспорт попробовал уйти, подавая сигналы тревоги, которые немцы пытались глушить. После первого попадания Кэлер приказал прекратить стрельбу, но на британском «купце» продолжала работать рация. Тогда огонь возобновился. Только через полчаса, когда идущий из Лондона в Буэнос-Айрес в балласте рефрижератор из Саутгемптона "Natia" (8715 брт, 1920 г.), принадлежавший Британской Королевской Почте получил восемь или девять 150-мм снарядов, его капитан Дж.У. Карр, поняв, что попытки спастись бесполезны, приказал остановиться и спустить шлюпки (капитан Карр и Отто Келер после войны стали хорошими друзьями). Чтобы сэкономить время и из-за сильного волнения на море, Келер не отправлял свои лодки, вместо этого приняв на борт выживших из их спасательных шлюпок. Из команды в количестве 86 человек один моряк погиб во время обстрела, другой умер от ран уже на борту рейдера. Судно попробовали потопить торпедой, которая разорвала его борт от ватерлинии до верхней палубы в средней части корабля, обнажив холодильные камеры, которые удерживали его на плаву и оно не собиралось погружаться. Пришлось потратить еще тридцать пять 150-мм снарядов, чтобы завершить дело, а всего расход снарядов главного калибра составил 210 шт.

Количество пленных на борту "Thor" достигло трехсот шестидесяти восьми человек и теперь превышало его экипаж, что оказалось очень большой проблемой. Другой стали постоянные поломки манометров в паровых котлах. Кроме этого необходимо было пополнить запасы топлива и провианта. Кэлер сообщил об этом командованию. Ему пообещали, что все эти проблемы он сможет решить во время рандеву с 6062-тонным блокадолрорывателем "Rio Grande", ранее принадлежавшим Hamburg-Sudamerikanischer Dampfschiffahrtsgesellschaft, стоявшим в Рио-де-Жанейро. Снабженца пришлось дожидаться целый месяц. За это время на рейдере очистили борта и в очередной раз отремонтировали котлы. В течение четырех с половиной недель после затопления "Natia" до дня встречи со снаьженцем Келер продолжал искать добычу, но безуспешно.

Ноябрь 1940

9 ноября в точке с координатами 27°26' ю.ш. и 18°18' з.д. состоялась долгожданная встреча с "Rio Grande". На следующий день со снабженца получили столь необходимые манометры, различные припасы и 246 т топлива. В обратную сторону Кэлер с облегчением отправил всех пленных, оставив на "Thor" только раненых и четырех капитанов с британских судов. Для охраны такого количества пленных пришлось перевести на снабженца команду в количестве двух унтер-офицеров и тринадцати матросов. Чтобы избежать дипломатических осложнений с бразильским правительством, немцы переименовали корабль и модифицировали его так, чтобы он казался однотипным "Belgrano", находившийся в этот момент в европейских водах.Это должно было создать впечатление, что корабль снабжения был отправлен из Германии. 16 ноября блокадопрорыватель ушел и через месяц благополучно добрался до устья Жиронды и 13 декабря достиг Бордо. А "Thor" направился на юг для действия на маршруте устье Ла-Платы — мыс Доброй Надежды.

Неделя шла за неделей, а на торговых маршрутах было пустынно. 24 ноября капитан-цур-зее получил от РВМ сводку о диспозиции британских кораблей в Южной Атлантике — ему противостояли 1 линкор, 10 тяжелых и легких, плюс неизвестное количество вспомогательных крейсеров. Это говорило о серьезных намерениях Адмиралтейства навести порядок в здешних водах. Тем не менее, с 28 ноября по 2 декабря рейдер крейсировал неподалеку от устья Ла-Платы, перейдя затем южнее.

Декабрь 1940

4 декабря его радисты получили очередное сообщение от командования, в котором говорилось, что помимо боевых британских кораблей, действовавших в Центральной Атлантике, к поиску германских рейдеров привлечены английские вспомогательные крейсера "Asturias", "Carnarvon Castle" и "Queen of Bermuda". Вскоре радисты приняли сообщение бразильского судна Pare (4978 брт. 1927-го года постройки. 280 пассажиров, владелец — Со National de Navegacao Casteria, Рио-де-Жанейро), что оно остановлено британским вспомогательным крейсером. В сообщении говорилось, что англичане захватили на борту бразильского судна 22 немца из экипажа погибшего "Графа Шлее". Инструкция запрещала Калеру связываться с британскими вспомогательными крейсерами и, как ни жаль ему было захваченных соотечественников, он решил уйти подальше из опасной зоны.

Бой с "Carnarvon Castle"

Ночь с 4 на 5 декабря выдалась мглистой, а утром спустился густой туман, сквозь пелену которого "Thor" пробирался вслепую. К утру в сплошном мареве тумана стали появляться просветы. Чувство опасности не покидало Кэлера. И действительно, в 5.31 в точке с координатами 31°20' ю.ш. и 42°53' з.д. сигнальщики заметили в разрыве тумана очень большое судно на расстоянии примерно в 4 мили. Едва взглянув на него, Калер опознал вспомогательный крейсер и немедленно отдал приказ пробить боевую тревогу, повернуть влево на юго-запад, оставив врага за кормой, и идти полным ходом, надеясь укрыться в тумане.

Противник сперва на это никак не отреагировал. Создавалось впечатление, что его сигнальщики не замечали маленький теплоход. "Thor" уходил все дальше и дальше влево. Но на корабле противника не дремали, и когда туман сгустился, он пошел следом, постепенно настигая рейдер. Когда «англичанин» вышел из тумана примерно в двух с половиной милях от рейдера, Кэлер оценил его размеры — корабль имел, по меньшей мере, двадцать тысяч тонн водоизмещения, то есть был впятеро больше, чем "Thor", и, соответственно, быстроходнее.

Это был "Carnarvon Castle" (20122 брт. 1926 г.) — грузопассажирский лайнер, принадлежавший до войны компании "Юнион Кэсл Лайн", самый быстрый лайнер на довоенном маршруте в Южную Африку, развивающий максимальную скорость 19 узлов. Его вооружение составляли восемь старых 162-мм орудий, две 76,2-мм зенитки и шесть пулеметов «льюис» - то есть по вооружению апотивники были приблизительно равны.

"Британец" начал подавать прожектором сигналы — вначале "SC" — назовите себя, затем "K" — немедленно остановитесь. Немцы на них никак не реагировали продолжая идти своим курсом. Так прошло полчаса. В 6.59 командиру английского крейсера кэптену Х.Н.М. Харди надоела игра в догонялки, и он приказал поднять сигнал: "Немедленно остановиться!" и сделать предупредительный выстрел. В 7.01 снаряд поднял столб воды примерно в четырёхстах метрах за кормой немецкого рейдера. Келер приказал изменить курс, что позволило ввести в дело бортевые орудия и поставить корабль для англичан против солнца. Немецкий рейдер, развернувшись, в 8.04 дал по «англичанину» залп с дистанции 12 900 метров, а затем поднял военно-морской германский флаг.

Командир английского вспомогательного крейсера был готов к чему-то подобному, и ответный залп прозвучал, когда ещё не смолкло эхо выстрелов немецких пушек. Английские снаряды упали в неприятной близости от рейдера, но это было лучшее, что смогли достигнуть британские комендоры. В дополнение к естественной дымке немецкий рейдер начал ставить дымовую завесу. Кэлер маневрировал, постепенно уклоняясь на правый борт, поэтому во время сражения противники двигались по окружности, находясь друг от друга на расстоянии 8—10 километров. Залпы с рейдера следовали регулярно, минимальное время между ними составляло 6 секунд, и уже четвертый накрыл английский крейсер. Затем в 7.30 в дело вступили торпедисты, но их залп с дистанции 109 гектометров оказался неудачным — оба «угря» прошли мимо. В 8.03 британский вспомогательный крейсер, шедший уже на восток параллельным курсом с рейдером внезапно повернул на север, и, не сбавляя скорости, начал уходить. Над английским кораблём поднялся огромный столб дыма, орудия замолчали. Через пару минут англичане сбросили три плавучих дымовых буя, чтобы прикрыть бегство. "Thor" продолжал вести стрельбу вслед противнику до 8.09, после чего полным ходом направился на юг. Через шесть минут, в 8.15 английский корабль растворился в тумане...

За час боя высокобортный "Carnarvon Castle", представлявший прекрасную цель для хорошо тренированных немецких аргиллеристов получил не менее восьми 150-мм снарядов, вызвавших несколько пожаров, артиллерийский офицер считал, что их было 27, в том числе в дымовую трубу, прогулочную палубу, мостик и борт, при этом была уничтожены приборы управления стрельбой и затоплен артиллерийский погреб.

В 9.25 командир "Carnarvon Castle" направил свой корабль в Монтевидео. Экипаж вспомогательного крейсера потерял убитыми 6 человек, 32 английских моряка было ранено (встречается и другая информация, согласно которой погибло четыре. а получило ранения 28). Однако тяжело поврежденный корабль через два дня все же смог дойти до Монтевидео с креном в 10° на левый борт. Его повреждения оказались не смертельными — уже к 7 декабря 1941 года "Carnarvon Castle" был отремонтирован.

За время сражения "HSK-4" не получил никаких повреждений, за исключением того, что у орудий из-за непрерывной стрельбы — некоторые произвели по 115 выстрелов, — начало заклинивать механизмы отката (стал вытекать глицерин из цилиндров). Ну и пришлось сильно попотеть машинной команде: температура в отделении поднялась до 60°С. Всего за бой, длившийся 67 минут, немцы выпустили 593 снаряда главного калибра. Большой расход 150-мм боеприпасов начал становится проблемой, так как в погребах осталось не более 30 % боезапаса.

 Кэлер по окончании боя сделал следующую запись в журнале: “Поведение всей команды снова было образцовым. Показанное в первом бою беспокойство, на сей раз, не наблюдалось ни у одного члена экипажа». РВМ поздравило Кэлера с победой, слегка намекнув, что вступать в бой два раза — это уже перебор.

***

Приподнятое настроение Калера, вызванное успешным боевым столкновением. несколько омрачали доклады подчиненных. В частности, в них говорилось, что пороховые погреба рейдера заполнены лишь на 30 процентов, по сравнению с количеством боеприпасов, имевшихся на борту при выходе из базы. По этой причине Калер запросил штаб о скорейшем пополнении запасов, и 21 декабря в секретном пункте F (27° ю.ш./12° з.д.) района «Андалузия» "Thor" встретился с 5947-тонным танкером снабжения "Eurofeld" (Kapitän Blessin) и принял с него 546 т топлива. Вечером последующих суток Кэлер получил поздравления из Берлина в связи с награждением его Рыцарским крестом — Рождество для капитана-цур-зее удалось! В первый день рождественских праздников в точку пришел «карманный линкор» "Admiral Scheer", которым командовал старый друг Кэлера капитан-цур-зее Теодор Кранке. Торжественную встречу трех кораблей Кригсмарине посреди океана запечатлели на кино- и фотопленку.

Встретившись, командиры кораблей обсудили дальнейшие планы. Кэлер отверг предложение Кранке о совместных действиях, так, как из-за разности в скорости его кораблю останется роль тендера и плавучей тюрьмы, и они поделили районы действия, назначив «карманному линкору» зону к северу от 30° ю.ш., а «Тору» — к югу. 27 декабря праздники продолжились — в точку встречи подошел 7750-тонный военно-морской танкер "Nordmark", тащивший на буксире приз «Шеера» — британское рефрижераторное судно "Duquesa" водоизмещением 8651 тонн. На борту захваченного 18 декабря судна находилось 15 миллионов яиц и 3500 т мяса — чем не отличный подарок командам кораблей к Новому году! Через два дня немецкие корабли разошлись, чтобы вновь встретиться 30 декабря в точке с координатами 25°56' ю.ш. и 13°56' з.д. Следующий день, последний в уходящем 1940-м году, оказался на диво хорош — по водной глади шла лишь небольшая рябь, видимость была превосходной, и редкие красивые облака плыли высоко в небе. Единственной связью с остальным миром являлись радиосигналы, принесшие поздравление от РВМ, и паривший над крейсером одинокий альбатрос.

Январь 1941

После празднования Нового года "Thor" продолжал в течении недели находиться в этом районе. Все это время немецкие корабли то сходились, то расходились. 6 января Келер снова встретился с "Admiral Scheer", "Eurofeld", "Nordmark" а также с призовым кораблем "Пингвина" — бывшим норвежским танкером "Storstad" водоизмещением 8 998 тонн. Наконец, в 19.30 7 января он первым покинул гостеприимную «Андалузию», направившись на юго-восток. За время рандеву с "Nordmark" получили почту, некоторые припасы и материалы, а на "Admiral Scheer" передали почту и копию боевого журнала.

В плане борьбы с судоходством январь оказался таким же неудачным, как и декабрь. Рейдер бороздил Южную Атлантику вхолостую, команда изнывала от скуки, которую разбавляли только различного рода учения. В последней декаде месяца "Thor" вернулся в «Андалузию», где 24 января в очередной раз пополнил запасы топлива — с "Eurofeld" закачали 1358 т. На следующий день состоялась встреча с "Admiral Scheer", "Nordmark" и "Storstad". Кэлеру пришлось оставить на танкере лейтенанта-цур-зее резерва Бернхарда Мэкманна, четырех унтер-офицеров и девять матросов. Им предстояло стать призовыми командами на норвежских китобойных судах, захваченных рейдером "Pinguin" в антарктических водах и направлявшихся в Европу. Тогда же рейдер покинули последние пленные, перешедшие на "Storstad". Вечером "Thor" окончательно распрощался с "карманным линкором" и ушел на север.

26 января на рейдере сменили маскировку, превратив его в несуществующее югославское судно "Brac". С момента потопления "Natia" прошло уже почти три месяца, что совсем не радовало капитана цур зее и его экипаж. Механикам в очередной раз пришлось почистить котлы.

Февраль 1941

1 февраля "Thor" пересек экватор, направляясь в отведенную ему операционную зону, располагавшуюся между 10 и 30 градусами северной широты. Через четыре дня в точке "Кребс" (2° с.ш./35° з.д.) встретились со старым знакомым "Eurofeld", с которого получили 307 т нефти. Новое рандеву с танкером состоялось 15 февраля уже гораздо севернее. С него в последний раз закачали еще 304 т топлива. Теперь капитан-цур-зее имел топливо до окончания плавания, но по-прежнему оставалась проблема боезапаса. Утром следующего дня состоялась долгожданная встреча с судном снабжения "Alsterufer", доставившим почту, тысячу 150-мм снарядов, 5 торпед, два запасных двигателя для "арадо" и всевозможные припасы. Кроме этого на его борту находился громадный ящик с новым гидросамолетом, однако Кэлер отказался от этого «гостинца», так как ни на рейдере, ни на транспорте просто не хватало места для его распаковки и сборки машины. На снабженце прибыло и пополнение — лейтенант-цур-зее резерва Рудольф Гервин, два унтера и 14 матросов. Вскоре "Eurofeld" ушел в Европу, достигнув берегов Франции 1 марта. "Alsterufer" оставался с рейдером до 28 февраля, так как из-за плохой погоды перегрузку припасов и провианта приходилось временами прерывать. В это же время вновь ремонтировали котлы.

Март 1941

5 марта, находясь к северо-западу от Азорских островов в точке «Ягст» (25°4' с.ш./42°03' з.д.), Кэлер обеспечивал заправку топливом с 9323-тонного танкера "Spichern" (бывший норвежский "Krossfonn", захваченный рейдером "Widder" 26 июня) двух из десяти китобойцев ("Star XXI" и "Star XXII", призов "Pinguin"). На следующий день были заправлены и укомплектованы призовыми экипажами еще два, "Star XIX" и "Star XXIV", за ними 7 марта последовали оставшиеся "Star XIV", "Star XXII", "Star XXIII", "Pol VIII", "Pol X" и "Torlyn" , после чего все десять отправились в Европу (восемь из них, за исключением "Star XIV" и "Star XXIV", которые были перехвачены британским шлюпом "Scarborough" , прибыли во Францию 20 марта). Тогда же механики отремонтировали левый котел, заменив 438 прогоревших дымогарных трубок из 936. 8 марта работы были завершены. На следующий день "Thor" заправился с танкера, получив 245 т топлива. Затем 9 марта "Spichern" ушел к французским берегам, а рейдер направился в район, расположенный к западу и юго-западу от островов Зеленого мыса, где безрезультатно оперировал с 16 по 20 марта

Только 21-го состоялся первый контакт, но неизвестное судно быстро исчезло за горизонтом. Погоня за ним привела бы в зону действия немецких подводных лодок, поэтому Кэлер не стал рисковать. Через два дня гидросамолет обнаружил транспорт и навел на него рейдер. Но и на этот раз удача отвернулась от капитана-цур-зее - судно оказалось испанским "Monte Fatso".

В понедельник 25 марта в 7 утра вахтенные заметили на горизонте большое облако дыма. Вскоре показались и мачты крупного судна, идущего в южном направлении. "Thor" 15-узловым ходом пошел наперехват. Приблизительно через 50 минут, когда расстояние сократилось до 11 километров, на неизвестном судне заметили приближающийся рейдер и оно резко развернувшись, стало уходить на север. Приблизившись, Кэлер приказал сбросить маскировку и с дистанции 9800 метров открыть огонь. Радисты тут же перехватили и попробовали забить сигнал идущий с преследуемого "RRR Britannia, RRR 0724N 2434W обстреляна", который затем сменился на «QQQ». Стрельбу осложняли постоянная смена курса цели, а также ставившаяся ею дымовая завеса, которая вместе с клубами дыма из трубы временами полностью скрывала судно и огонь из его кормовой пушки. Немцам пришлось потратить 159 150-мм снарядов, чтобы получив несколько попаданий и загоревшись, британский пароход наконец-то остановился.

Новой жертвой рейдера стал грузопассажирский лайнер "Britannia" (8799 брт, 1926 г.) компании "Anchor Line", вышедший 11 марта из Ливерпуля. На его борту находилось 327 пассажиров (из них 12 женщин), многие из которых были военнослужащими Королевских ВВС и Королевского флота, а также индусы и приблизительно 200 человек команды. Радость удачной охоты сменилась недоумением и тревогой - возможность разместить на рейдере и прокормить количество пленников, превышающее свой экипаж в полтора раза, выглядела сомнительной. К тому-же многие из пассажиров лайнера явно имели боевой опыт. По той-же причине не представлялось вероятным оставить судно как приз - это требовало болшой призовой команды. И наконец, "Britannia" подняла шум в эфире и его наверняка услышали: Кэлеру доложили, что перехвачена радиограмма, адресованная "Британии", вероятнее всего от военного корабля, который находится всего в 112 милях от места боя и идет ей на помощь. В результате Отто Кэлер принял решение не брать на борт спасшихся, приведшее впоследствии к самым большим человеческим потерям от действий немецких вспомогательных крейсеров во время Второй мировой войны.

Капитан-цур-зее приказал экипажу и пассажирам покинуть горящее судно, при этом немцы наблюдали настоящее сражение между пассажирами и командой судна, состоящей в основном из уроженцев Азии, за места в шлюпках. Когда эвакуация окончилась, то Кэлер пустил лайнер на дно еще 16 снарядами. Он ушёл под воду носом вперед почти вертикально, в кипящей маслянистой жиже, под столбом дыма и пламени, поднимавшимся на сотни футов в небо. Подняв одного человека, которого во время погони унесло за борт, и сообщив РВМ, что в настоящее время в море дрейфует более 520 человек, и объяснив причину своего ухода, он неохотно отплыл от лодок и плотов, уверенный, что приближающийся корабль найдёт и заберёт их.

К сожалению, он ошибся, ибо какое бы судно ни подавало сигнал о своем приходе на помощь (впоследствии так и не выяснилось, с какого корабля немецкие радисты приняли роковое сообщение), оно не нашло несчастных, ютящихся в расколотых переполненных спасательных шлюпках и цепляющихся за скользкие плоты, для которых жизнь вскоре превратилась в сущий кошмар: голод, жажда, палящее солнце, полученные ранения и акулы взяли свое. Лишь через четыре дня, 29 марта семьдесят девять человек были подобраны испанским кораблем "Cabo de Hornos", к 15 апреля "Raranga" спасла шестьдесят семь, а еще пятьдесят один был подобран другим испанским кораблем, "Bachi". В последующие дни другими кораблями были подобраны другие жертвы. Особо трагическим оказалось путешествие спасательной шлюпки №7 правого борта, на которой вместо 56 «расчетных» человек находилось 82 во главе с третьим офицером Уильямом Маквикаром. Плавание с минимумом воды и продовольствия продолжалось 23 дня. За это время сходящие с ума и умирающие люди видели по крайне мере три судна, не заметивших их и прошедших мимо. Когда же шлюпка, пройдя 1500 миль, пристала к берегу бразильского острова Курупу неподалеку от города Сан-Луис, в живых осталось только 33 человека.

Всего из общего числа 527 человек пережили потопление "Britannia" 332, погибли 195 (*в различных источниках данные отличаются).

Через несколько часов после того, как он покинул место гибели "Британии", В тот же день, 25 марта ближе к вечеру в 17.13 рейдер остановил сигнальным выстрелом шведский угольщик "Trolleholm" (5047 брт, 1922 г.), принадлежавший Шведской Американо-Мексиканской линии (Svenska Amerika-Mexiko). При досмотре "нейтрала" выяснилось, что он шел в британском чартере с грузом угля из Ньюкасла в Порт-Саид через Кейптаун. Теплоход в 19.06 потопили подрывными зарядами, а его команда в количестве 31 человека перешла на крейсер.

29 марта Келер узнал о трагической судьбе выживших с «Британии» , когда его радист поймал сигнал с "Cabo de Hornos", в котором говорилось, что она обнаружила семьдесят девять человек, дрейфующих в спасательных шлюпках и плотах, и предупреждал другие суда о необходимости искать еще сотни поблизости. Потрясенный услышанным, он не мог поверить, что британский корабль, подавший сигнал о том, что он направляется к лайнеру, не нашел шлюпок. Образы несчастных людей в кишащих акулами водах должны были преследовать капитана и команду рейдера до конца жизни.

А тем временем "Thor" продолжал свое крейсерство. В ночь с 29 на 30 марта Кэлер не стал атаковать полностью освещенное судно, посчитав его американским. Следующего контакта с противником пришлось ждать шесть дней, в течение пяти из них механики в очередной раз чистили котлы.

Апрель 1941, бой с "Voltaire"

Сразу после восхода солнца утром 4 апреля, в 6.15, когда рейдер находился в 900 милях к западу от островов Зеленого Мыса, в юго-западной части горизонта вахтенные заметили сильный дым, сквозь который вскоре стали просматриваться две мачты и высокая труба. Кэлер решил, что это пассажирский лайнер, а поскольку он не предпринимает никаких действий по уклонению, скорее всего, нейтральный и направился ему прямо навстречу. В 6.21, когда неизвестный находился на расстоянии 21 000 м, и продолжал идти прежним курсом, капитан-цур-зее посчитал его «нейтралом» и приказал поднять греческий флаг, но при этом объявил на всякий случай боевую тревогу. Корабли быстро сближались и "Thor" немного сманеврировал, чтобы восходящее солнце оказалось у него за кормой. Через некоторое время с лайнера поступил запрос об опознании. Капитан-цур-зее решил сбросить "овечью шкуру" — в 6.45 на мачте взвился немецкий флаг и был сделан предупредительный выстрел по курсу приближающегося судна. И тут, как записал Кэлер в КТВ рейдера, "...мы смогли разглядеть два орудия на его носовой надстройке. Мы поняли, что нам попался третий британский вооруженный торговый крейсер, и я открыл огонь в 6.46 из всех орудий".

На этот раз противником стал вспомогательный крейсер "Voltaire" (13245 брт, 1923 г.), который 30 марта вышел с Тринидада — пассажирский лайнер, принадлежавший компании "Lamport & Holt", Ливерпуль. Его вооружение составляли восемь 152-мм орудия и две 76.2 зенитные пушки.

Уже первым залпом с дистанции 9200 метров немецкие артиллеристы поразили британский корабль, попав в мостик. При этом были уничтожены электрогенератор и радиорубка, в которой погибли радисты. Всего через три минуты после начала боя в средней части "Voltaire" уже начался очень сильный пожар. Английские пушки заговорили практически одновременно с немецкими, но так-как из-за отсутствия электричества система управления огнем вышла из строя, их стрельба оказалась разрозненной и неточной. Достаточно сказать, что за все время сражения британский корабль ни разу не попал во врага, а единственным результатом стрельбы стала всего лишь оборванная радиоантенна «Тора». В свою очередь "HSK-4", искусно маневрируя, постоянно давал залпы по противнику, минимальное время между которыми доходило до шести секунд. В 7.15 с дистанции 7000 метров с рейдера выстрели одной торпедой, но не попали.

В итоге объятый пламенем "Voltaire", стал со скоростью 13 узлов описывать циркуляцию из-за неисправности рулевого управления, продолжая, тем не менее, отстреливаться из двух 6-дюймовых орудий, одного носового и одного на корме, но без особого успеха, зафиксировав всего одно попадание, сорвавшее радиомачту. В свою очередь у немцев, тоже начались проблемы, но другого характера. От частой стрельбы, как и в случае с "Carnarvon Castle", на рейдере стали отказывать механизмы отката и из строя вышли орудия №№ 3, 5 и 6. «Тору» пришлось развернуться на обратный курс, чтобы продолжать огонь орудиями другого борта. В 7.41 у него вышли из строя последние три орудия, и капитан-цур-зее начал маневрировать, чтобы торпедировать противника. Дистанция между ними в этот момент составляло 5900 метров. Уже все было готово для торпедного залпа, но в 8.06 противник выкинул белый флаг.

Рейдер подошел ближе и стал подбирать людей, барахтающихся в воде — все шлюпки «британца» получили повреждения или оказались уничтоженными. Тем временем, полыхающий "Voltaire", все более кренившийся на левый борт, продолжал описывать круги. Он затонул в 8.35 в точке с координатами 14°25' с.ш.. 40“40 з.д. К часу дня, проведя более пяти часов, двигаясь взад и вперед, немцы спасли 197 из 269 человек его экипажа, включая командира кэптена Дж.Э.П. Блэкберна и 17 офицеров. Поскольку среди выживших было 40 тяжелораненых и 30 легко, немецкие и британские врачи всю ночь их лечили, но двое из них скончались и на следующий день были похоронены со всеми воинскими почестями в присутствии обоих капитанов. Кэлер оставил в КТВ следующую запись о действиях британских моряков: «Как солдат, я выразил свое восхищение храбростью и героизмом кэптена и его людей, показанным в течение боя и позже в воде. Поведение команды, находившейся перед бесспорным уничтожением, было действительно образцовым». Всего за 55 минут огневого противодействия "Thor" истратил 724 снаряда главного калибра, более половины своего боезапаса, но сам не получил никаких повреждений, кроме сорванной антенны.

Когда починили антенну, в Берлин полетело сообщение о бое. На следующий день нацистская пропаганда растрезвонила по всему миру об еще одном "великом успехе" германского духа и оружия. Таким образом, британскому Адмиралтейству стало известно о судьбе "Voltaire" и о предполагаемом месте нахождения "Thor", что вызвало настоящую ярость Кэлера. Правда, посланный на поиски канадский вспомогательный крейсер "Prince David" через два дня обнаружил в указанном месте только нефтяное пятно. Рейдер 7 апреля вновь сменил маскировку, превратившись в советское судно.

12—13 апреля состоялось рандеву с танкером снабжения "Ill" (7603 т, бывший норвежский "Turicum", замаскированный под испанский "Campoamor" из Бильбао), во время которого рейдер получил свежее продовольствие, а в обратную сторону проследовали 170 из 227 пленных и копия КТВ. После расставания со снабжением в последний раз очистили борта. 15 апреля на горизонте показалось крупное четырехмачтовое судно, к сожалению для команды "Thor" оказавшееся американским.

На следующий день Кэлер перехватил свою последнюю жертву — шедший в балласте шведский рудовоз "Sir Ernest Cassel" (7739 брт, 1910 г.), принадлежавший "Grängesberg-Öxelosund". Из судовых документов стало известно, что он направлялся в Лоренсо-Маркес за грузом руды для Великобритании. Сорок пять моряков стали пленными, а старый транспорт потопили подрывными зарядами.

Через два дня "Thor" двинулся в сторону Бискайского залива, где в 6.45 23 апреля был установлен контакт с парой самолетов «Хейнкель-115», а в 8.38 состоялась встреча с эсминцами Пятой флотилии "Erich Steinbrinck", "Bruno Heinemann" и "Friedrich Ihn", высланными для сопровождения в порт. Невольным свидетелем этого события стало учебное парусное судно португальского флота Сагреш. Кэлер планировал сразу же пройти Ла-Маншем в Германию, но из-за непогоды пришлось сделать кратковременную остановку в Шербуре. В 20.55 24 апреля рейдер бросил якорь в водах контролируемых Рейхом. Там "HSK-4" вновь закамуфлировали под "шперрбрехер", теперь "Hamburg", и 27-го он снова вышел в море в сопровождении трех тральщиков Первой флотилии и через Эрмельканал проследовал в Германию. Несмотря на то, что первоначально прикрытие было усилено пятью тральщиками "M" и семью катерами-тральщиками "R", а затем ещё шестью "M" и одиннадцатью "R", британцы почему-то не заметили этой огромной концентрации кораблей. 30 апреля 1941 г. в 17.00, проведя в море 329 дней и пройдя за это время 57 532 морские мили, "Thor" стал у причальной стенки родной «Дойче Верфт» в Финкенвердере. Результатами боевой деятельности ка-питана-цур-зее Отто Кэлера стали 12 потопленных и захваченных в качестве призов судов общей вместимостью 96 547 брт, а также уникальные в истории Второй мировой войны три боя с со вспомогательными крейсерами противника. За время похода на самом рейдере погибли только три человека.

После гигантского пивного праздника на борту корабля его команда отправилась в длительные отпуска. Затем дороги Кэлера и "Тора" разошлись — капитан-цур-зее уже более не выходил в море и продолжил карьеру на берегу. 1 февраля 1943 г. он стал контр-адмиралом, а 15 сентября 1944 г. удостоился Дубовых листьев к Рыцарскому кресту за номером 583. Через три дня после этого война для Кэлера окончилась — занимая в то время должность командира военно-морского района «Бретань», он попал в плен к американцам. Освободившись 28 февраля 1947 г., бывший командир "Тора" в тот же день вышел в отставку. В послевоенное время некоторое время он работал консультантом по судоходству. Умер Отто Кэлер 2 ноября 1967 г. в Киле, незадолго до планировавшейся им поездки в Англию для встречи со своими бывшими пленниками. На его могильной плите, согласно завещанию старого моряка было высечено: «Отто Кэлер. командир вспомогательного крейсера "Тор"»...

 

Как только истосковавшаяся по суше и родным команда по возвращении из похода покинула "Thor", "Дойче Верфт" принялась готовить его к следующему выходу. Основные изменения коснулись вооружения: старые орудия ГК были сняты, взамен установили такое-же количество новых 150-мм пушек Tbk С/36 с современной системой управления артиллерийским огнем. Самым же большим новшеством стал радар. Новым командиром с июня стал сорокаоднолетний капитан-цур-зее Гюнтер Гумприх. Вместе с ним в Киле готовились к выходу в море и команда рейдера, среди которой были и ветераны первого похода — шесть офицеров и 43 нижних чина.

Гюнтер Гумприх (Günther Gumprich) родился 6 января 1900 г. в Штутгарте. На флот пришел в июле 1916 г. и связал с ним свою жизнь. Звание капитана-цур-зее получил уже во время войны — 1 июня 1940 г. С июля 1937 г. и до прихода на "HSK-4" служил в ОКМ (Верховное командование вооруженных сил) на должности референта отдела связи с Главным командованием сухопутных сил.

К середине ноября 1941 г. все приготовления были завершены, и вечером 19-го "Thor" во второй раз направился в набег на коммуникации врага, уйдя Кильским каналом в Брюнсбюттель, замаскировавшись под вспомогательное судно ВМФ. РВМ планировало, что он заменит находящийся в Индийском океане "Kormoran" — единственный на тот момент действующий немецкий вспомогательный крейсер. Однако поход, не успев начаться, тут же и окончился — в 21:39 следующего вечера "Thor" в густом тумане врезался в слабоосвещенный шведский рудовоз "Botnia" (1356 брт. 1919 г.), стоявший на якоре. Груженый "швед" тут же пошел на дно, открыв «счет» рейдера. Последнему, в свою очередь, из-за полученных повреждений, пришлось возвращаться в Киль и становиться в сухой док. По совпадению, "Kormoran" погиб в тот же день после того, потопленный австралийским крейсером "Sydney" у западного побережья Австралии. Но нет худа без добра. По имеющимся свидетельствам, британцы знали о начавшемся выходе рейдера и готовили ему «горячую встречу», чему благоприятствовала установившаяся хорошая погода.

Ремонт не продлился долго, и 30 ноября Гумприх опять пустился в плавание. В тот же день в Брюмсбюттеле он встретился с контр-адмиралом Робертом Айссеном, командиром только что вернувшегося из похода вспомогательного крейсера "Komet". Они обсудили тактику действия на торговых коммуникациях. К этому времени стало ясно, что прорваться в океан можно будет только через Ла-Манш, так как британцы плотно контролировали остальные маршруты.

2-Й РЕЙД

Декабрь 1941 - Февраль 1942

2 декабря, спустя семь месяцев после того, как он вернулся из своего первого похода, "Thor", маскировавшийся под «шперрбрехер» в сопровождение миноносцев Второй флотилии "Т-2", "Т-4", "Т-7", "Т-12" и "Т-14" пришел в Вильгельмхафен. Затем в течение двух недель, под покровом ночи и плохой погоды, небольшими переходами, от порта к порту, отряд пробирался вдоль побережья Голландии и Франции, достигнув 17 декабря Ля-Вернона на побережье Жиронды. Через шесть дней Гумприх попробовал первый раз прорваться в Атлантику, но выход отменили из-за активности британской авиации в этом районе, особенно из-за атак британских бомбардировщиков на моторный танкер "Benno" в Бискайском заливе (бывший норвежский танкер "Ole Jacob", захваченный рейдером "Atlantis" и названный в честь его популярного командира Бернхарда "Бенно" Рогге). Следующая попытка состоялась 14 января 1942 г., но рейдеру пришлось укрыться в южной части Бискайского залива из-за очень плохой погоды и известия о том, что маршрут крейсера должен будет пересечь крупный союзнический конвой в Гибралтар. Наконец, 17 января "Thor" вышел в океан. Через три дня он достиг широты Азорских островов, где повернул на юг и взял курс на антарктические воды, пройдя экватор 4 февраля. РВМ поставило перед Гумприхом задачу повторить блестящий успех командира вспомогательного крейсера "Pinguin" Э.-Ф. Крюдера и попытаться захватить китобойный флот союзников в антарктических водах.

"Thor" достиг Южного полярного круга 25 февраля, не обратив внимания на два замеченных по пути судна. В течение полумесяца, пройдя с начала похода 5268 миль, рейдер безуспешно пытался обнаружить норвежских китобоев. Перехваченные радиосигналы показывали, что они где-то поблизости. Корабельный «арадо» летного офицера Мейер-Аренса совершил 18 вылетов, произведя при этом более чем 80 взлетов и посадок. Один из вылетов чуть не закончился трагически для летчиков — из-за неисправности компаса они смогли вернуться, когда в бензобаке остался всего литр бензина. Но Гумприх оказался не столь удачливым как Крюдер, так как обнаружить здешних промысловиков он не смог. Единственный светлым моментом полярной одиссеи стал факт, что радар работал и определял расстояние до айсбергов в диапазоне от 8 до 13,5 километров. В итоге, капитан-цур-зее решил сменить операционную зону, о чем и известил РВМ.

Март 1942

14 марта "HSK-4" прошел к востоку от Южной Георгии, направляясь для операций в Южную Атлантику. Впоследствии его должен был сменить рейдер "Michel" под командованием Г. фон Руктешелля, а путь "Thor" далее лежал в Индийский океан.

23 марта крейсер находился к северу от островов Тристан-да-Кунья, намереваясь встретиться с 7850-тонным снабженцем "Regensburg", вышедшим из Франции еще 12 февраля. Рано утром, в 5.35 на горизонте показался дым, и команда рейдера приготовилась к рандеву с соотечественниками. Однако когда судно подошло поближе, выяснилось, что это небольшой транспорт под греческим флагом. Одного предупредительного выстрела из 150-мм орудия хватило, чтобы тот безропотно остановился. "Pagasitikos" (3942 брт, 1914 г.), принадлежавший компании MA Embiricos шел из Андроса в Монтевидео с грузом угля. Тридцать три члена команды (из них одна женщина) стали пленниками, а старое судно потопили торпедой.

На следующие сутки объявился "Regensburg", который ранее вместе с "Kulmerland" снабжал рейдеры "Orion" и "Komet" в составе "дальневосточной эскадры" Роберта Эйссена, а затем совершил долгое путешествие обратно во Францию, откуда он снов вышел в середине февраля. С него пополнили запасы топлива и продовольствия. Кроме этого Гумприх использовал судно снабжения в качестве учебной цели для радара в ночное время. Результаты оказались не самые впечатляющие — "чудо-техника" обнаруживала "Regensburg" на расстоянии, не превышающем 14,5 километров. 27-го они расстались и "Thor" направился в центральную часть Южной Атлантики, намереваясь крейсировать к западу от острова Святой Елены.

Уже на следующий день, 28 марта наблюдатели заметили какое-то судно, но трехчасовая погоня оказалось безуспешной, так как рейдер оказался в не состоянии догнать убегающего "купца", а гидросамолет вышел из строя.

30 марта в 7.44 «арадо», на который нанесли фальшивые американские опознавательные знаками, обнаружил транспорт. Судно находилось справа за горизонтом и следовало тем же курсом, что и рейдер. "Thor" стал постепенно сближаться с будущей жертвой. Гумприх решил вначале лишить врага возможности передать радиосообщение, поэтому он вновь отправил гидросамолет в полет с заданием оборвать радиоантенну с помощью металлической болванки, прикрепленной к тросу и обстрелять мостик из пулемета. Александр Кант, капитан британского "Wellpark" (4649 брт, 1938 г.) принадлежавшего J&J Denholm, в принципе оказался готов к чему-то подобному. С транспорта еще в 13.00 заметил на горизонте мачты подозрительного судна, движущегося сходящимся курсом. Поэтому, когда в 14.00 "арадо" атаковал транспорт, его встретили зенитным огнем, нанеся некоторые повреждения. Тем не менее, летчикам удалось таки оборвать антенну, и участь "Wellpark" была решена. Через три минуты "Thor" начал стрельбу, добившись со второго залпа двух попаданий. «Британец» остановился, после чего немцы прекратили огонь. Однако в 14.13 летчики передали, что транспорт опять начал набирать ход и тогда пушки заговорили снова. Рейдер перестал обстреливать судно только через тринадцать минут, когда стало видно, что экипаж покинул его на двух шлюпках. Выяснив, что груз составляли запчасти к самолетам и бронеавтомобилям, его пустили на дно с помощью подрывных зарядов. Во время обстрела погибло семь человек, остальные 41 стали пленниками.

Апрель 1942

Такая тактика, названная капитаном-цур-зее «бесшумной», очень приглянулась Гумприху, описавшему ее в КТВ по-военному коротко: «Обнаружение судна — обрыв антенны — остановка судна». Возможность проверить ее эффективность представилась через два дня. 1 апреля в 8.05 «арадо» с опознавательными знаками ВМС США вновь обнаружил неизвестного «купца», после чего "Thor" пошел на сближение. В полдень гидросамолет вылетел еще раз, чтобы проверить нахождение транспорта, который наблюдатели рейдера увидели уже в полпятого вечера. В 17.21 летчики удачным маневром, зайдя со стороны солнца, оборвали антенну и сбросили две 50-кг бомбы, не попавшие в цель. В свою очередь зенитная артиллерия торговца открыла огонь по гидросамолету. Через 17 минут вступили в дело и орудия крейсера, начавшие обстрел британского "Willesden" (4563 брт, 1925 г.) компании British Shipping Company (Watts, Watts & Co), шедшего из Нью-Йорка в Александрию, на котором загорелся палубный груз из бочек с маслом. Англичане в ответ смогли произвести только шесть выстрелов из установленной на корме устаревшей 102-мм пушки.

1 апреля 1942 года самолет с опознавательными знаками ВМС США унес основную антенну, выпустив из хвоста большой крюк. Это означало, что эффективная дальность действия любых сигналов SOS составляла всего около 40 миль. Армейским артиллеристам удалось поразить самолет, прилетевший с немецкого торгового рейдера, и позже экипаж обнаружил, что наблюдатель был ранен в руку. Вскоре после этого рейдер выпустил залпы снарядов по «Виллесдену» и приказал экипажу покинуть корабль, иначе он будет потоплен. Экипаж ответил ответным огнем несколькими выстрелами из устаревшего 4-дюймового орудия на юте: Мы произвели 6 выстрелов по рейдеру безрезультатно, но рейдер вел быстрый огонь из трех орудий и кружил вокруг нас все уменьшающимися кругами на скорости 23 узла. В мгновение ока в корабль врезались снаряды, и высокооктановое топливо на носовой палубе вскоре превратилось в массу пламени. Шокирующая мысль, промелькнувшая у меня в голове, заключалась в том, что, в отличие от нападения в конвое, когда вокруг были корабли, мы были одни в почти пустом океане, и на нас напал этот монстр, швыряющий снаряды в нас одних. Это было просто ужасно, тем более, что мы ничего не могли сделать (Из воспоминаний выжившего на "Willesden" Дэвида Уилсона).

 

На этом сопротивление прекратилось, и в 17.52 команда покинула горящее судно, которое вскоре было добито торпедой. Всего немецкие канониры израсходовали 128 150-мм снарядов. В результате обстрела один человек погиб, трое получили тяжелые ранения и еще трое легкие. Затем команда транспорта во главе с капитаном Гриффитом присоединилась к пленным товарищам по несчастью. Вскоре один тяжелораненый с "Willesden" скончался, и его похоронили в море с соблюдением всех почестей.

С пленными, очевидно, очень хорошо обращались на борту рейдера. Позже вместе с экипажами других жертв рейдера переведенные на "Regensburg" "Матросы выстроились на поручнях рейдера и помахали нам на прощание, и мы, конечно, ответили. Было трудно осознавать, что они совсем недавно потопили наш корабль и чуть не убили нас, но, как ни странно, нам было немного грустно покидать их!» (Из воспоминаний Дэвида Уилсона).

Через два дня, 3 апреля пришел черед норвежского парохода "Aust" (5630 брт, 1920 г.) компании "Lundegaard & Sonner" из Фарсунна, шедшего из Бруклина через Пернамбуку и Кейптаун в Бомбей с воинским грузом, в том числе армейскими автомобилями. Все прошло по уже накатанной схеме — вначале гидросамолет обнаружил судно и навел на него "Thor", затем оборвал антенну и сбросил (вновь безрезультатно) две бомбы, а после нескольких залпов приблизительно с 8 миль транспорт остановился. Не обнаружив на нем ничего ценного, абордажная команда с помощью подрывных зарядов пустила "Aust" на дно. Сорок моряков во главе с капитаном Кристофером Андерсеном Туфтеном стали пленниками.

Гумприх не мог не радоваться — все четыре судна были потоплены, не успев подать сигнала о нападении. Однако 10 апреля погода испортилась — волнение на море и сильная облачность стали препятствием для использования оказавшегося столь ценным гидросамолета. Поэтому, когда наблюдатели обнаружили дым на горизонте, капитан-цур-зее, помня баталии "Thor" с вспомогательными крейсерами противника в первом походе, не стал приближаться к неизвестному судну, а отложил нападение на темное время суток, начав подкрадываться только в 18.28. Теперь пришлось положиться на техническую новинку — радар. В 19.25 на экране появилась отметка цели, дальность до которой составляла 9100 метров. Когда расстояние сократилось, в ночные бинокли стал заметен более темный, чем остальной фон, силуэт. Убедившись, что перед ним не военный корабль и не нейтральный, поскольку он шел без огней, будучи достаточно уверенным, что это также не один из собственных кораблей снабжения, капитан-цур-зее решился торпедировать его.

В 20.07, когда "Thor" подкрался на расстояние 2200 метров к ничего не подозревающей жертве, с него запустили двух "угрей", а следом через минуту заговорили и пушки. Торпеды и первый залп прошли мимо, а вот со второго канониры крейсера добились трех попаданий (в мостик и рулевую рубку), после чего на атакованном транспорто вспыхнул пожар. Вскоре Гумприх приказал прекратить огонь, но тут в свете мощного прожектора стало видно, что горящее судно идет на таран. Пришлось дать еще 14 залпов, прежде чем "брандер" практически потерял ход. Застигнутый врасплох и стремящийся спастись от быстро распространяющегося пламени, экипаж обнаружил, что шлюпки полностью уничтожены во время яростного обстрела. Не имея другого выхода, кроме как прыгнуть в воду, большинство из них были спасены шлюпками с рейдера.

Жертвой "HSK-4" стал британский "Kirkpool" (4842 брт, 1928 г.), принадлежавший "Ropner & Company". Более трех часов немцы разыскивали покинувшую обреченного "купца" команду, спася 30 из 46 моряков, в том числе капитана Альберта Кеннингтона. Из допроса выяснилось, что специально таранить рейдер никто не собирался, просто штурвал остался без присмотра, когда первые снаряды поразили транспорт. Затем "Kirkpool" добили торпедой. Капитан-цур-зее имел все основания быть довольным: пять потопленных судов общим тоннажем 23 626 брт за 19 дней — неплохой результат!

16 апреля погода оказалась благоприятной, и "арадо" вновь обнаружил какое-то судно. Однако Гумприх знал, что на этот момент в этом же районе находятся рейдер "Michel" и блокадопрорыватель "Doggerbank", поэтому он еще раз отправил гидросамолет в полет, чтобы тот сделал фотоснимки неизвестного. Изучив их, капитан-цур-зее так и не пришел к определенному выводу и не решился атаковать. Наконец, получив приказ покинуть Южную Атлантику и направиться в назначенную ему зону операций, "Thor", пройдя 22 апреля меридиан мыса Доброй Надежды, направился в Индийский океан, где ему была отведена операционная зона к западу от 80° в.д. и к югу от 10° ю.ш. У мыса Доброй Надежды наблюдатели заметили 6267-тонный британский вспомогательный крейсер "Bulolo", но сами избежали обнаружения. 4 мая в точке с координатами 22°30’ ю.ш. и 80° в.д. состоялось очередное рандеву с "Regensburg", во время которого 162 военнопленных покинули рейдер, и перешли на борт снабженца.

Май 1942

В 8 часов утра 6 мая, когда "Thor" находился в 1500 милях от западного побережья Австралии, его воздушный разведчик в очередной раз доложил об обнаружении крупного судна. В свою очередь на грузо-пассажирском лайнере "Nankin" (7131 брт, 1912 г.), принадлежавшем Eastern and Australian Steamship Company, также заметили неизвестный гидросамолет, и его капитан К. Стратфорд отдал распоряжение приготовиться к возможному нападению. Лайнер вышел 5 мая из Фримантла в Бомбей через Коломбо. Он перевозил генеральный груз и на его борту находилось 162 пассажира (включая 23 военных пассажира, а также 38 женщин и детей) и 180 человек команды. Гумприх в очередной раз решил применить свою «бесшумную» тактику, но в этот раз она дала сбой. Когда в 14.35 «арадо» обстрелял мостик и пролетел над судном, то антенну сорвать не удалось. В ответ по нему велся огонь не только из зенитных пулеметов, но и из табельного оружия находившихся на борту парохода военных пассажиров. Капитан развернул "Nankin" кормой к уже появившемуся на горизонте рейдеру и приказал дать полный ход, В эфир пошли сигналы о помощи. Гидросамолет еще повторил попытку оборвать антенну, ведя огонь по надстройкам судна. На этот раз все удалось. Тогда радисты стали передавать сигналы на других частотах. В 14.38 с дистанции примерно 12000 метров рейдер начал обстреливать лайнер, который шел зигзагообразным курсом. Британцы отстреливались из установленной на корме пушки, сделав 28 выстрелов — все мимо.

Только в 15.00 немецкие артиллеристы добились первого попадания, в результате чего через пять минут Стратфорд приказал пассажирам и команде покинуть борт, а сам "Nankin" затопить в точке с координатами 26°43' ю.ш. и 89°56' в.д. Даже после того, как через пятнадцать минут восемь спасательных шлюпок отошли от лайнера, "HSK-4" продолжал вести по нему огонь, так как рация продолжала работать, однако он так и не затонул. В течение часа (с 16.00 до 17.00) людей подняли на борт "Thor", после чего немцы с помощью англичан исправили поврежденные двигатели судна и двинулись на очередную встречу с "Regensburg". Во время рандеву со снабженцем на него перевели всех пленных (их количество за это время увеличилось на одного — родившегося китайского мальчика назвали Фрицем, в честь доктора Фрица Лимана принимавшего роды). Гумприх переименовал "Nankin" в "Leuthen" и перегрузил с него на рейдер некоторые припасы. Затем "Regensburg" и приз ушли в Японию, а капитан-цур-зее продолжил крейсерство.

Июнь 1942

В течение месяца "Thor" безуспешно прочесывал отведенный ему район, когда 14 июня уже в ночное время радар показал наличие какого-то судна на расстоянии девяти километров. Рейдер смог незамеченным подойти к нему, и с 1600 метров дал залп в надежде поразить радиорубку. Его результат привел в шок самих немцев. По воспоминаниям артиллерийского офицера Германа Канделера цель, оказавшаяся танкером, превратилось в «плавучую стену огня», начавшую описывающую круги из-за поврежденного рулевого управления. В результате удалось спасти только одного человека — артиллериста Дж.Д. Фишера. Из его показаний стало известно, что голландский танкер "Olivia" (6307 брт, 1939 г.), принадлежавший Curacaoschen Sheepvaart Maatschaappij шел в полном наливе из Абадана с командой из 46 человек на борту. Известие о 45 сгоревших заживо оказало гнетущее действие на экипаж рейдера. Впоследствии выяснилось, что двенадцать человек (четыре голландца и восемь китайцев) во главе с третьим помощником В.А. Вермоэтом смогли спустить шлюпку и скрыться под покровом ночи. Только через 30 дней, 13 июля, пятерым выжившим удалось добраться до побережья Мадагаскара, один из голландцев и семеро китайцев погибли до того, как 13 июля лодка перевернулась в волнах на пляже на Мадагаскаре, а выжившие были интернированы.

Через пять дней, 19 июня, приблизительно в том же месте, на горизонте показался еще один глубоко сидящий в воде танкер. Гумприх не изменил своей эффективной "бесшумной" тактике. "Арадо" в очередной раз обстрелял мостик судна из бортового оружия, удачно оборвал радиоантенну и все также неудачно сбросил две бомбы. После предупредительного залпа из 150-мм орудия капитан норвежского танкера "Herborg" (7892 брт, 1931 г.) Йон Олуф Вестад остановил свое судно. Танкер, принадлежавший S.Herlofson & Company из Осло, шел из Абадана во Фримантл. На его борту находилась команда в количестве 38 человек и 11 000 т сырой нефти. Гумприх решил не топить столь ценный приз, переименовал его в "Hohenfriedberg" и под командой обер-лейтенанта цур зее резерва Рудольфа Гервина направил в Японию, куда он прибыл 7 июля. Позже переоборудованный в блокадопрорыватель и отправленный во Францию, 26 февраля он был перехвачен британским тяжелым крейсером "Sussex" и затоплен.

Июль 1942

Точно также, «бесшумно», 4 июля в точке с координатами 29°50' ю.ш. и 70°00' в.д. "Thor" захватил другой норвежский танкер — "Madrono" (5894 брт, 1917 г.), принадлежавший AILangfeldt & Co. из Кристиансанна. Он шел в балласте из Мельбурна в Абадан. Тридцать четыре человека во главе с капитаном Зигвардом Андерсеном пополнили собой число пленных на борту рейдера. Гумприх присвоил призу наименование "Rossbach", назначил командиром обер-лейтенанта-цур-зее Вернера Зандера и отправил в Японию. Прибыв туда 5 августа, позже он был переоборудован в блокадопрорыватель и в ноябре отправлен во Францию. Достигнув Южной Атлантики, он был перенаправлена РВН в Батавию, и следующие несколько лет провёл в дальневосточных водах, где в мае 1944 года был торпедирован и потоплен американской подводной лодкой "Burrfish" у берегов Японии.

И только встреченный 20 июля британский рефрижератор "Indus" (5187 брт. 1940 г.) лондонской компании Hain-Nourse Ltd оказал хоть какое-то сопротивление. Около 15.00 приблизившийся рейдер открыл огонь по транспорту. Его капитан Брайэн отправил своих артиллеристов к установленной на корме пушке и приказал дать полный ход в надежде оторваться от противника. В эфир полетели сигналы о нападении, которые сумели принять несколько наземных станций. Англичане смогли сделать всего два выстрела, когда вражеский снаряд убил командира расчета и вывел из строя орудие. Не ожидавшие сопротивления немцы расстреливали "британца" до тех пор, пока не уничтожили радиорубку. При этом погиб радист — несмотря на охвативший мостик пожар, он до самого конца находился на своем посту. Зато машинная команда, состоящая в основном из уроженцев Азии, при первых же попаданиях в панике ринулась на верхнюю палубу, и вскоре «купец» стал терять ход. Корабль к этому времени так сильно пылал, что не было смысла пытаться взять его на абордаж, Гумприч приказал своим артиллеристам прекратить огонь и приступил к подбору сорока девяти выживших. В итоге из 71 человека погибло 22. "Indus" оказался последней, десятой, жертвой «бога-громовержца».

Август - октябрь 1942

Некоторое время "Thor" еще продолжал безуспешно крейсировать в этом районе, потом перешел восточнее, где пробыл с 8 августа до 20 сентября. 29 августа в точке с координатами 27° ю.ш. и 76° в.д. состоялось рандеву с 7840-тонным блокадопрорывателем "Tannenfels", который вышел из Иокогамы 8-го. На него передали пленных, после чего тот направился далее на запад. 11 сентября капитан-цур-зее был награжден Германским крестом в золоте — второй по значимости наградой нацистской Германии. В конце месяца Гумприх получил приказ идти в Японию для пополнения запасов топлива и провианта, а также проведения необходимого ремонта. Рейдер прошел Зондский пролив 25 сентября, ненадолго зайдя в Батавию, затем направился в Баликпапан на Борнео. Оттуда он через Яванское море перешел в Южно-Китайское море, и 9 октября добрался до Японии, бросив на следующий день якорь в Иокогаме. Всего второй поход продлился 314 дней. В течение пяти месяцев «корсар» действовал в арктических водах Южной Атлантики, где им было захвачено пять транспортов. А в апреле 1942 года перешёл в Индийский океан, где крейсерствовал ещё три с половиной месяца. Всего за время второго похода Thor уничтожил 10 судов суммарным тоннажем 55 587 брт (по до. данным 56 037 брт).

 

В Японии рейдеру предстояло готовиться к своему третьему походу, но судьба распорядилась иначе. 30 ноября 1942 г. (прошел ровно год как крейсер покинул Киль) большинство работ были уже завершены. "Thor" в это время стоял пришвартованным к немецкому танкеру "Uckermark", на котором китайские и японские рабочие чистили нефтяные цистерны (более известен под своим первоначальным наименованием "Altmark", как судно снабжения «карманного линкора» "Admiral Graf Spee" в 1939 г.). Накануне в Иокогаме состоялся первый международный товарищеский матч по футболу Япония — Германия, в котором принимали участие и моряки с рейдера. Сыны Восходящего солнца одержали победу со счетом 8:7. По окончании поединка Гумприх пригласил желающих посетить свой корабль на следующий день. Поэтому уже с утра на "Thor" находилась немецкие и японские журналисты. Сразу после обеда Гумприх на моторном катере направился с визитом на захваченный им ранее британский лайнер "Nankin".

Внезапно в 13.20 на танкере раздался сильный взрыв, за которым последовало еще два более разрушительных, при этом последний снес мостик "Uckermark" и повредил надстройку "Thor". Часть мостика танкера при падении легла одним концом на рейдер, а другим на причальную стенку, что позволило части моряков по ней покинуть загоревшийся корабль. Вспыхнувшая нефть стала разливаться по поверхности гавани, и "HSK-4", получивший тяжелые повреждения, как от взрывов, так и от разлетевшихся во все стороны обломков танкера, в итоге выгорел дотла. Жертвами пожара так же стали "Nankin" — "Leuten", японский 3023-тонный транспорт "Unkai Maru 3" и еще несколько находившихся поблизости мелких судов.

Гумприх смог вовремя вернуться назад на катере, и организовал спасение своих людей, находившихся в воде. Тем не менее, в результате взрыва и пожара погибло 13 человек из экипажа рейдера, "Uckermark" потерял 53, плюс погибло неизвестное количество японских и китайских рабочих верфи. Официального следствия не проводилось, но возможными причинами катастрофы могли стать искра от проводимых работ или курение кем-нибудь из рабочих в цистернах, насыщенных парами нефтепродуктов. На этом история «самого воинственного» вспомогательного крейсера Третьего рейха завершилась.

В заключение несколько слов о дальнейшей судьбе экипажа рейдера. 17 декабря из Кобэ вышел "Doggerbank" (Schiff 53), использовавшийся немецким флотом в качестве вспомогательного минного заградителя и блокадопрорывателя. На его борту находилось часть команды рейдера в количестве 59 человек вместе с первым офицером корветтен-капитаном Фишером. Они разделили трагическую судьбу своего нового корабля, торпедированного по ошибке 3 марта 1943 г. немецкой же подводной лодкой U-43 (обер-лейтенант-цур-зее Швантке) в Атлантике. Сам Гумприх остался в Японии, находясь в распоряжении военно-морского атташе в Токио вице-адмирала Пауля Веннекера. Его не стали отзывать в Европу, поскольку состояние здоровья командира приближавшегося к берегам Японии вспомогательного крейсера "Michel" (Schiff 28) вызывало тревогу в РВМ. В последний день года командование отметило его успехи в должности командира рейдера, наградив Рыцарским крестом. Когда же в марте 1943 г. "Michel" добрался до Японии, Гумприх с мая месяца сменил заболевшего Гельмута фон Руктешелля на командирском мостике, и 17 октября 1943 года погиб, когда рейдер был потоплен американсой подводной лодкой "Tarpon" у берегов Иокогамы.

***

Боевую карьеру "Thor" можно назвать самой уникальной среди коммерческих рейдеров Германии периода Второй мировой войны. Будучи одним из самых маленьких (меньшие размеры имел только "Komet"), он оказался одним из самых результативных — по совокупности двух походов им были потоплены вспомогательный крейсер и 17 торговых судов, а также захвачены в качестве призов еще 4, общим тоннажем 152 584 брт. "HSK-4" провел в общей сложности наибольшее количество времени в походах — 642 дня. В его послужном списке три успешных боя с британскими вспомогательными крейсерами, причем один закончился потоплением противника. Кроме этого очень удачное использование бортового гидросамолета «арадо» позволили командиру рейдера Г. Гумприху во время второго похода разработать своеобразную «бесшумную» тактику, оказавшуюся довольно эффективной. И поэтому вполне возможно, что если бы 30 ноября 1942 г. взрыв танкера не поставил точку в судьбе рейдера, то результаты боевой деятельности «бога-громовержца» оказались бы еще внушительнее.

ГАЛЕРЕЯ МОДЕЛЕЙ

 

ЛИТЕРАТУРА И ИСТОЧНИКИ
на немецком
1	Groner E., Mickel P., Mrva F. - Die Deutschen Kriegsschiffe.1815-1945. Vol. 3., Bernard & Graefe Verlag, Munchen, De, 1982.
2	Brennecke J. - Das Grosse Abenteuer - Deutsche Hilfskreuzer 1939-45, Koehlers Verlagsgesellschaft, 1958.
3	Freivogel Z. - Deutsche Hilfskreuzer des Zweiten Weltkriegs, Motorbuch-Verlag, Stuttgart, 2003.
на английском
4	Muggenthaler A.K. - German Raiders of World War II, Prentice-Hall, 1977.
5	Schmalenbach P. - German Raiders: A history of auxiliary cruisers of the German Navy, 1895-1945, Naval Institute Press, 1979.
6	Woodward D. - The Secret Raiders, New English Library Ltd, 1975.
7	Duffy J.P. - Hitler’s Secret Pirate Fleet: The Deadliest Ships of World War II, Praeger, 2001.
на русском
8	Кащеев Л. - Вспомогательные крейсера Кригсмарине. // журнал "Морская коллекция".-2010.-№2 (доп. выпуск).
9	Галыня В. - Рейдеры Гитлера. Вспомогательные крейсера Кригсмарине. Эксмо. М., 2009.
10	Патянин С., Морозов М., Нагирняк В. - Кригсмарине. Военно-морской флот третьего рейха. Эксмо. М., 2009.
11	Патянин С. - Корабли второй мировой войны. ВМС Германии. Часть 2. // журнал "Морская коллекция".-2005.-№10 (79).
+
некоторые другие материалы с интернет-форумов и энциклопедий, в т.ч. www.bismarck-class.dk/bismarck_class/hilfskreuzer/thor.html