Схема размещения мин на шестовых катерах.

Непосредственными предшественникам германских миноносцев были 14 маленьких портовых катеров и буксиров, а также 7 гребных лодок Добровольного морского ополчения (Freiwillige Seewehr), формирование которого король Пруссии одобрил 23 июля 1970 г., после начала войны с Францией.

Кораблики снабдили шестовыми минами в Гамбурге и Бремене для охраны устья Эльбы и Везера. Так называемые "торпеды-шпионы" (Spierentorpedo) были взрывными устройствами, которые были прикреплены к длинному шесту в носовой части лодки. Во время нападения, после постановки на боевой курс, экипаж должен был перейти на плот, так как была большая вероятность разрушения их собственного корабля. Практическое значение этого оружия так и не было проверено.

Два из этих корабликов, "St. Georg" и "Adler" были отправлены на станцию Балтийского моря в Киле, остальные базировались при станции Северного моря в Куксхафене.

Небольшой паром "St. Georg" был построен в 1861 как "Madelaine I" для компании "Parrau & Vereinigte Alsterschiffer" в Гамбурге, в мае 1863 перепродан компании "Justus & Pantelmann" в Гамбурге и переименован в "St. Georg".

Буксир "Adler" был построен в 1859, как паровой паром "Alina" на 50 пассажиров для компании "J. P. Parrau" в Гамбурге и 15 июня вышел на линию Альстер - Мюленкамп и Винтерхюде, в 1861 перестроен в буксир, 8 декабря 1862 продан компании "G. F. Schenk" в Гамбурге, а 8 марта 1865 - компании "E. H. Justus" в Гамбурге и переименован в "Adler".

Альстерские суда на литографии Кристиана Хойера 1860-1861 гг. Пароход справа - или "Alina" или "Astraea".

23 июля 1870 сразу после покупки "St. Georg" и "Adler" отправились для перехода на Балтику по каналу Эльба-Айдер, но в 23:30 у Нинштедтена "Adler" столкнулся с британским п/х "Brigadier" и затонул, три человека из четырёх утонули. 1 августа 1870 г. корпус подняли, но сразу отправили на слом. "St. Georg" благополучно перешёл через Тённинг в Киль, где на него установили 1 пушку спереди каюты и 31 июля включили в состав флота, официально, как транспортный пароход.

Около 20 августа губернатор побережья генерал пехоты Фогель фон Фалькенштайн отправил прикомандированного к его штабу контр-адмирала принца Вильгельма фон Гессен-Филиппшталь-Бархфельдского на "St. Georg" на переговоры с командующим французскими силами Северного моря вице-адмиралом Мартеном Фуришоном, чтобы сообщить ему, что обстрел немецкого побережья может привести к репрессиям в оккупированной Франции.

Остальные кораблики в Куксхафене простояли без применения два месяца, пока не произошёл несчастный случай. 20 сентября 1870 года около 21:00 торпедный пароход "Neuenfelde", стоя у причала в порту Куксхафен, неожиданно взорвался.

Из-за этого взрыва со всех стоящих в гавани Куксхафена катеров мины были немедленно выгружены на берег, а сама флотилия распущена.

Кроме вышеназванных единиц, к этим плавсредствам принадлежал также паровой буксир "Oscar", построенный в 1866 г. для гамбургской компании "F. L. Mathies & Co.". Кроме того встречаются упоминания портового парохода "Hercules" и куттера "Hecht" (каталог морской почты „Deutsche Marine-Schiffspost“). Там же указан миноносец "Helene", который в справочнике Грёнера числится транспортом "Helene".

Что касается гребных катеров (Ruderfahrzeuge), нет данных, были ли на них установлены мины и какого типа (шестовые, буксируемые, якорные, тогда все они назывались "Torpedo"), либо эти катера использовались для вспомогательных нужд при флотилии и не вооружались.

Из всей пйстрой флотилии после войны на службе остался только "St. Georg", который служил в качестве опытового судна в Киле до 1874, когда был перечислен в буксир при станции.